Apesar de uma declaração dada pelo presidente dos Estados Unidos Barack Obama de que a Lua não é mais um destino planejado para astronautas americanos, engenheiros da NASA têm calmamente começado a reconsiderá-lo como um ponto de parada para uma eventual missão rumo à Marte.William Gerstenmaier, chefe do grupo de exploração humana da NASA, pensa que a lua pode ajudar muito na missão direta de 900 dias para o planeta vermelho. Gerstenmaier acredita que grandes quantidades de gelo nos pólos lunares podem fornecer um importante reservatório de oxigênio e hidrogênio combustível para a propulsão de foguetes e naves espaciais em todo os 40 milhões de milhas do espaço para Marte.Obama estabeleceu sua política espacial para a NASA durante um discurso de 2010 no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e não inclui a parada na lua.
“Eu só tenho a dizer aqui que, nós já estivemos lá antes”, disse o presidente. Em vez disso, Obama dirigiu a Nasa para visitar um asteroide em 2020 e seguir diretamente para Marte em 2030. Isto marcou uma divisão decisiva do presidente George W. Bush, que tinha a NASA a desenvolver planos para viver e trabalhar na Lua, testando a tecnologia e os recursos de mineração lá, antes de disparar para Marte.
Gerstenmaier, um engenheiro amplamente respeitado que tem supervisionado programa de voos espaciais tripulados da NASA desde 2005, parece estar guiando a agência de volta para um programa que iria utilizar mais plenamente a lua.
O influente Conselho Nacional de Pesquisa incentivou fortemente essa mudança no verão passado em um relatório sobre o voo espacial humano, pedindo à Obama e a NASA para reconsiderar a sua falta de interesse na superfície lunar.
“Ficou claro para a comissão na sua análise independente de várias vias que um retorno às operações com arestas na lua fariam contribuições substanciais para uma estratégia que visa em última análise, o desembarque de pessoas em Marte”, afirmou o relatório.
A lua é atraente no curto prazo para a NASA, porque é muito mais perto do que Marte, permitindo pouco lag na comunicação com astronautas e, em caso de emergência, um meio de levá-los em segurança para casa em poucos dias.
A superfície da lua iria oferecer uma “cama de teste chave” para os rovers, módulos habitacionais e outras tecnologias antes de enviar astronautas para o espaço profundo, sem esperança de retorno durante anos. Também haveria maiores oportunidades para a florescente indústria espacial privada na participação da missão.
E você leitor? acha uma boa ideia usar a Lua como teste antes dos astronautas irem para Marte?
Fonte: Houston chronicle
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